6月7日,一则令全球瞩目的消息传来。据路透社报道,美国东部时间6月6日下午1时34分,波音公司的“星际客机”飞船成功与国际空间站实现了对接。这一时刻,不仅标志着飞船通过了一项关键性的适航性测试,更展现了人类太空探索技术的新高度。
报道称,“星际客机”在早些时候几个氦推进器泄漏的情况下仍顺利实现了会合,NASA 和波音公司表示这“应该不会”影响任务完成。
在到达目的地后,两名宇航员 ——58 岁的威尔莫尔和 61 岁的威廉姆斯花了大约两个小时进行了一系列标准程序,如检查气闸是否泄漏、为太空舱和国际空间站之间的通道加压,然后打开舱门。
身穿蓝色宇航服的两人以头朝下的失重状态穿过铺有软垫的通道,陆续进入了空间站,受到空间站内 7 名常驻宇航员的热情拥抱、握手欢迎。这 7 名常驻宇航员中,有 4 人来自美国,3 人来自俄罗斯。
根据计划,威尔莫尔和威廉姆斯将在空间站上停留约 8 天,再乘坐“返航飞机”离开。
据此前报道,北京时间 6 月 5 日 22 时 51 分,波音“星际客机 (Starliner)”搭乘 ULA Atlas V 火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空,执行其首次载人试飞任务,将两名 NASA 宇航员送往国际空间站。
迄今为止,波音公司已因“星际客机 ”的挫折而损失了 15 亿美元(当前约 108.74 亿元人民币),还有 NASA 近 50 亿美元(当前约 362.46 亿元人民币)的开发资金。