6月24日消息，天文学家们近日发出警告，一颗具有潜在破坏力的小行星将在本周与地球罕见地近距离接触，其距离将比月球更近。这一消息引起了全球科学界和公众的广泛关注。
在掠过地球的过程中，这颗小行星的亮度足以使用双筒望远镜观测到，这对于一颗近地天体而言实属罕见，也是近年来最亮的一次此类事件。大多数比月球更靠近地球的小行星都非常小，只能通过大型天文望远镜观测到，即便撞击地球（这种情况偶尔发生），也会在大气层中完全燃烧殆尽。
据了解，这颗太空岩石被国际天文联合会小天体中心命名为“2024 MK”。据欧洲航天局 (ESA) 称，其直径约为 130 至 280 米，于 6 月 16 日被发现，并于 6 月 19 日正式宣布。
这颗小行星将于 6 月 29 日最接近地球，届时距离将缩短至约 29.2 万公里。相比之下，月球与地球的平均距离约为 38.4 万公里。
欧洲航天局表示，2024 MK 的峰值亮度将达到 8.5 星等，这与大麦哲伦星云的亮度相当。使用业余天文望远镜，该小行星在接近地球时应该能从南半球看见，在周六最近距离掠过并开始远离我们后，则更容易从北半球观测到。
天文学家称这颗小行星没有撞击地球的可能性，但从宇宙尺度来看，对于这种大小的天体而言，这实际上算是非常近距离的接触了。2013 年在俄罗斯上空爆炸的陨石，摧毁了数千扇窗户，其体积还不到 2024 MK 的十分之一。这颗小行星的尺寸属于人们俗称的“城市杀手”类别，换句话说，如果其与大都市区相撞将是可怕的灾难。
