随着ISS（国际空间站）的寿命步入倒计时，其未来的处置问题成为了全球关注的焦点。NASA早在2022年1月就宣布，计划在2031年1月让这座太空中的庞然大物脱离轨道，并确保其残骸安全坠入南太平洋的无人区。如今，这个艰巨而重要的任务已经落在了科技创新的先锋——SpaceX的肩上。
近日，NASA提供了一份价值8.43亿美元(约合人民币61.3亿元)的高价合同，要求其研发一种新的脱轨飞行器，用于最终“拆掉”国际空间站。
根据合同，这种飞行器能让国际空间站脱离轨道，同时能确保其受控坠毁，避免撞击到人口稠密地区。
NASA表示，这是对近地轨道安全负责任的做法。
国际空间站是人类历史上第9个载人空间站(之前8个都来自苏联/俄罗斯)，第一个模块曙光号功能货舱于1998年11月发射升空，迄今已经26年。
目前包括两个部分，其中俄罗斯轨道段（ROS）由俄罗斯运营，美国轨道段（USOS）由美国和欧空局、日本、加拿大等共同运营，不过俄罗斯计划2024年后退出。
截至2024年3月，已有来自22个国家的279人访问过国际空间站。
国际空间站是航天史上最昂贵的单一项目，截止2010年总成本就有1500亿美元。
